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    种浩站在新修的瞭望塔上，用千里镜观察远方。滦河对岸，金军营寨连绵，炊烟袅袅。这个冬天，金军过得显然不太好——探马回报，金军因粮草不济，已开始杀马为食。

    “将军，有情况。”副将王焕指着东侧山道，“看，有车队！”

    一支约百辆大车的队伍，正沿着山道缓缓而行。车上盖着油布，但从车轮的压痕看，载重不轻。

    “粮队？”种浩皱眉，“这个时节，哪来的粮队？”

    “旗帜……是宋军的旗！”王焕惊呼。

    宋军粮队，怎会出现在金军控制区？种浩心中一沉：“派一队骑兵，截住他们！”

    半个时辰后，骑兵带回车队和押运的军官。那军官三十来岁，面白无须，见到种浩，扑通跪倒：“末将张顺，奉……奉钱枢密之命，押送粮草往云中府……”

    钱枢密？钱盖已死两月余，哪来的命令？

    种浩厉声：“钱盖已伏诛，你是奉谁的命？”

    张顺浑身发抖：“是……是钱三公子……钱继祖……”

    钱继祖不是死了吗？种浩与王焕对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。

    “钱继祖已死，尸首都在滦河找到了，你休要胡言！”王焕拔刀。

    “真的！真的！”张顺哭喊，“钱三公子没死！那尸首是替身！他……他现在在云中府，与金国大将完颜宗辅在一起！这批粮草，就是宋国内应筹集，送给他做投名状的！”

    内应！种浩心中警铃大作。钱盖虽死，但他的党羽、他经营多年的网络，仍在暗中运作！

    “粮草从何而来？”

    “从……从河北东路几个州县‘借调’的。”张顺颤声道，“那些州县的主官，都是钱枢密旧部……”

    借调？分明是贪污挪用！种浩气得发抖。前线将士在挨饿，这些蛀虫却在资敌！

    “王焕，你立刻押送此人回太原，面呈指挥使。粮队全部扣下，一粒米也不能给金军！”

    “是！”

    正月初七，太原行营府。

    赵旭看着跪在堂下的张顺，听完供词，面沉如水。堂中，马扩、种浩、周忱、苏宛儿等人，个个脸色铁青。

    “河北东路……好个河北东路。”赵旭冷笑，“战事吃紧时，他们哭穷叫苦，一石粮都不肯多出。转头却‘借调’五万石粮草，送给金军。真是大宋的好臣子！”

    “指挥使，此事必须彻查！”周忱愤然，“若不严惩，国法何在，军心何存？”

    “查当然要查。”赵旭缓缓道，“但怎么查，查谁，需斟酌。河北东路涉及七州二十八县，官员上百。若全部拿下，北疆后方必乱。”

    “那难道就放任不管？”马扩急道。

    “当然不能。”赵旭起身踱步，“周大人，你是户部派来的协理，核查钱粮本就是你的职责。本官给你一道手令，你带一队人马，赴河北东路‘巡查账目’。记住，只查账，不抓人。凡有问题的，记录在案，但不声张。”

    周忱会意：“下官明白，打草不惊蛇。”

    “种浩，你回古北口，加强防务。金军粮草被截，必会报复，要做好迎战准备。”

    “末将领命！”

    “马扩，西线也不能松懈。西夏谈判未定，你要随时准备应变。”

    “是！”

    众人领命而去。堂中只剩赵旭与苏宛儿。

    “指挥使，此举虽能稳住局面，但内患不除，终是隐患。”苏宛儿轻声道。

    “本官知道。”赵旭走到窗前，望着阴沉的天空，“但眼下不能大动干戈。北疆需要时间，新政需要时间。待根基稳固，这些蛀虫……一个也跑不了。”

    他转身看苏宛儿：“倒是你，海路采购之事，进展如何？”

    苏宛儿面色稍缓：“第一批船队已返回登州，带回海硝五千斤、硫磺三千斤，还有……这个。”

    她从袖中取出一个小布包，打开，里面是几粒金黄色的种子。

    “这是……”

    “占城稻。”苏宛儿眼中闪着光，“船队在高丽遇到南洋番商，换来的。番商说，此稻耐旱早熟，亩产比咱们的稻子高出五成。民女已命人在太原试种，若成，北疆粮产将大增！”

    占城稻！赵旭心中震动。历史上，占城稻的引进确实极大提高了宋朝的粮食产量。没想到，在这个时空，竟由苏宛儿办成了。

    “好！好！”他连声赞道，“此事若成，你当记首功！”

    苏宛儿低头浅笑：“能为北疆尽力，是宛儿的福分。”
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